以荀子说：“礼者治辨之极也，强国之本也，威行之道也，功名之总也，王公由之所以得天下也不由所以陨社稷也。
为什么会这样说？因为“礼义以为纪。以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤智勇，以功为己”按沈默的理解，便是以礼为纲，可以建立稳定的社会秩序，使人们懂得贵贱、尊卑、长幼、亲疏有别，并要求人们的行为符合他们在家族内的身份和社会、政治地位，不同的身份有不同的行为规范，这就是礼。
所以说，礼和礼治，是这个儒家社会的构筑基石和行为准则，而礼部。作为管理和践行一国礼制的最高部门，其重要性也就不言而喻了。也正因为礼部尚书，都精通一国礼法，并有丰富的礼治经验，所以才会成为入阁为相的前提条件。
所以说，在袁姊病故，内阁独相的形势下，严讷几乎一定会成为大学士的，因此袁部堂于公于私，都不大过问吏部的日常事务了。
至于二把手李春芳，负责的是对番邦与外国的交往，这差事也算是礼的一部分，勉强称之为“外礼”。但大明殃殃大国，向来只把眼睛放在自身，所以其重要性与“内礼。远远无法相提并论，甚至可以说，是不受重视的。但因为袁姊死后，李春芳变成了青词写得做好的一个。皇帝须臾离不开他，所以也只能象征性的领了这差事，但真有外事的话。还是得拜托沈默帮忙。
剩下的，都是沈默的差事，或者说。几乎礼部的所有事务，一下子都压在他肩上。除了要管理包括国子监、庶常馆、各级州府县学在内的全国学校机构、
第七一零章 礼部(2/9)