臣妾，男女贫贱者。”男之贫贱者为臣，女之贫贱者为妾，从这里我们就可以看出，起初妾是指卑贱的奴隶。而像这样语气轻蔑的记载在古代典籍当中十分常见，比如《周书.费誓》中记载：“马牛其风，臣妾逋逃。逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑。”
不过，身份如此卑贱的“妾”，为何后来会指男性除妻子以外的配偶呢，这其实也起源于西周。西周时期盛行政治联姻，身份高的女子为妻，而她们身边的侍女，往往也是陪嫁女，而她们就是媵妾。媵妾的地位比普通的妾要高，但依旧远低于“妻”。后来，随着一夫一妻多妾制度的发展，妾逐渐分为“良妾”和“贱妾”。良妾通常就是指媵妾，而贱妾往往是通过人口买卖得来的。当然，不论是良妾还是贱妾，其地位都无法和正妻相比，她们更像是半妻半奴的存在。
而这森严的等级划分，就是古代一夫多妻制下女性们相处的规矩。妻是家里的女主人，而所有的妾都要听从妻的安排，不论她们有多么受宠，她们都只是一种奴从关系，在名义上不能跟正妻相提并论。正妻之下，是身份较高一点的媵妾，她们往往是男主妻子家族中有些身份的女子，她们的地位介于妻和普通的妾之间。而妾是家中除奴婢以外身份最为低微的女子，她们只能仰人鼻息，事事遵从女主人的安排，否则她们便有皮肉之苦甚至性命之危。
在封建宗法等级制下，妾的地位是极低的，她们即使要争宠，也是在妾之间进行，争取成为丈夫除正妻以外最宠爱的女人，以求获取地位。像影视节目当中，以妾的身份打败正妻成功上位的例子，毕竟还是少数
第72章 半缘修道半缘君(13/14)