。侍女在门外徘徊，要进来了——她已经听见那些裙摆拖在地上的簌簌响声。于是她也不等她们叩门，扬声道，
“进来吧。”
门应声开，一位年轻的侍女站在门外：她一向喜欢找些年轻姑娘来服侍自己，因她厌恶老仆妇们干瘪褶皱的脸，看不得她们日益迟慢的身子，甚至达到不愿看她们一眼的程度。
——因为只要她多看她们几眼，她就想到自己已经三十九岁，是三个孩子的母亲了，或有一天她也会像她们那样，双眼浑浊干瘪，脸颊枯黄松弛，在每一个深夜这样的噩梦都折磨着她，使她夜夜不得安寝。
以色事人者，色衰而爱驰。
……更何况是她尚未开始便已经被处以极刑的爱。
她扫了一眼那个侍女，问道，“有什么事？”被她眼光掠到的侍女迅速低下头去，“回君夫人，慈侯称有要事同您商议。”
“知道了。”她道，“你下去，叫他进来之后，把底下的门拴紧了。没有我的命令，不许放一个人进来，要是走漏了要紧的消息，绝不轻罚。”那句话原本是轻飘飘从她唇齿间落下来，像一片花，可是花瓣的锋刃却割得侍女生生打了个寒战。
“是！”侍女应了下去。郑千千旋身坐回妆台边，开了妆镜和八宝匣，将一片紫铆胭脂在唇间点过，又取一枚细细的银钩调上一点，在手心化开，可巧就在此刻，门恰好开了。
郑千千也不回头，仿佛充耳未闻。挑起胭脂的颜色妆饰原先有些暗淡的脸颊。身后随即有沉重的脚步声，然后她整个人落进一个滚烫的怀抱之中。
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