/>千岁暗忖，难道她不甘心为姬妾？但阿姁从来都不是在意名分之人。思及那日在薄室她的疯言疯语，他试探着问：“姁姁，还有旁人伤害过你么？”
“你是指？”
“天子……”
她偏着头问：“你觉得呢？”
千岁觉得荒谬，“他当不至于——”
作为新商唯一的异姓王，血统汇聚各大华族精萃，千岁从来清楚自己敏感的身分和丰富的政治资产，理解天子的猜忌，格外警惕旁人的怂恿、挑拨。为他感到不甘的，偏偏多是他至亲至近之人。
狡猾的小阿姁，屡屡在他跟前中伤天子，难保没有做李园之妹，祸乱新商，陷他于不臣的筹算。
尝在九疑采仙草
阿姁有记忆时，已随父母隐居九疑山，栖身一座荒弃的神庙中。庙堂内供奉的两位美丽女神，乃是古帝舜之妃娥皇、女英。
中庭有一尊青铜炉，长年累月燃着熊熊炭火，风雨雪夕亦不熄灭。孃孃监督苍奴，不时往里加红的白的黑的矿物。
孃孃说：“烧上一千日，就能炼出红丸来，吃了可以延寿。”
阿姁问：“若是半途熄灭了呢？”
“是为失败，须得重炼。”
阿姁虽幼小，却也明白，耶耶病况不佳，恐难捱过三年，承担不起重头再来。夜间噩梦醒，常赤足奔到窗边，确定炉火红旺无恙才安心。
孃孃炼丹，耶耶著书，阿姁跟着苍奴养蜂。
苍奴见山中野蜂多，指点阿姁攢箱收编之，时常骑牛出游，专拣芳草茂盛之地放蜂。薄荷、杜若
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